Brečtan

Brečtan: popis a vzhľad

Brečtan patrí do čeľade aralkovité (Araliaceae). Je to stálezelený trváci popínavec, ktorý sa po rovine plazí a tam, kde nájde oporu, šplhá. Na kmeňoch stromov, múroch a skalách sa drží pomocou prichytávacích vzdušných koreňov. Popri nich má aj bežné vláknité korene. Podľa druhu a pestovania dosahuje výšku od približne 10 cm až po 30 m.

Mladé listy na plazivých a popínavých stonkách sú dlaňovito laločnaté. Dospelé listy na kvitnúcich výhonkoch sú celistvé a srdcovité. Listy bývajú zelené alebo panašované. Zrelé kvitnúce výhonky sú samonosné a husté.

Kvety sú drobné, zelenožlté, päťplátkové a rastú v okolíkoch. Kvitnú od septembra do novembra a sú bohaté na nektár. Plodom je bobuľa veľká 5 až 10 mm, zelenočierna, tmavofialová alebo zriedka žltá, s 1 až 5 semenami. Dozrieva koncom zimy až v polovici jari a zobú ju vtáky.

Rod pochádza zo západnej, strednej a južnej Európy, Makaronézie, severozápadnej Afriky a miernej Ázie až po Japonsko a Taiwan. V prírode rastie na lesnej pôde, kmeňoch stromov, skalách a murive. Medzi druhy patria napríklad Hedera helix a Hedera colchica.

Pre hmyz je to neskorý zdroj nektáru, napríklad pre včelu brečtanovú. Vtákom poskytuje bobule, úkryt aj miesto na hniezdenie. V niektorých oblastiach mimo Európy, najmä v Severnej Amerike a Austrálii, sa však niektoré druhy, hlavne brečtan popínavý, správajú invázne a dusia pôvodnú vegetáciu a stromy.